đi xăm mình xong cho thợ xăm địt trừ tiền. Dưới ánh sáng nhấp nháy của những bóng đèn neon mờ nhạt, một tiệm xăm nhỏ nằm ẩn mình giữa con phố nhộn nhịp của thủ đô Vientiane. Không gian bên trong tỏa ra một mùi hương hỗn hợp giữa mực xăm và gỗ đàn hương, mang đến cảm giác bí ẩn và quyến rũ. Nơi đây là điểm đến của những tâm hồn nổi loạn, những kẻ muốn lưu giữ những câu chuyện trên làn da.
Malisa, cô gái trẽ với làn da ngăm khỏe khoắn đặc trưng của người Lào, bước vào tiệm với ánh mắt đầy quyết tâm. Mái tóc đen mượt xõa xuống lưng, chiếc váy đơn giản nhưng vẫn tôn lên dáng vẻ thanh thoát và duyên dáng của cô. Malisa đã mơ ước có một hình xăm từ lâu – một biểu tượng nhỏ tượng trưng cho sự tự do và sức mạnh mà cô luôn khao khát.
Người thợ xăm, một người đàn ông trung niên với cánh tay đầy hình xăm sắc nét, ngồi sau chiếc bàn làm việc. Anh gậc đầu nhẹ khi nghe Malisa giải thích về hình xăm mà cô mong muốn – một bông hoa dok champa, quốc hoa của Lào, tượng trưng cho sự tinh khiết và lòng trung thành.
Khi hình xăm được hoàn thành, Malisa nhìn vào chiếc gương, cảm nhận niềm vui và tự hào khi thấy bông hoa dok champa nhỏ nhắn nở rộ trên bờ vai mình. Nhưng khi đến lúc thanh toán, cô bất giác lúng túng. Số tiền mà người thợ đưa ra vượt xa những gì cô có thể trả. Cô lục tìm trong chiếc ví nhỏ nhưng chỉ có vài kip lẻ, ánh mắt lộ rõ sự lo lắng.
Người thợ xăm nhìn Malisa một lúc, rồi khẽ nhướn mày, ánh mắt nửa như trách móc, nửa như dò xét. Malisa cúi đầu, hai má đỏ bừng vì xấu hổ. Trong khoảnh khắc lưỡng lự, cô tiếng lại gần, ánh mắt lộ rõ sự quyết tâm. Dù không nói một lời, ngôn ngữ cơ thể của cô đã nói lên tất cả.
Người thợ xăm nhấc tách trà nóng lên, nhấp một ngụm, ánh mắt bình thản quan sát Malisa. Đôi mắt cô rực lên tia cương quyết pha lẫn sự bối rối. Một sự đồng thuận ngầm được thiết lập, khi Malisa nhẹ nhàng đặt tay lên vai anh. Không gian lặng đi, chỉ còn tiếng nhịp thở và sự căng thẳng hòa quyện, như một bản giao hưởng lặng lẽ mà đầy sức nặng trong đêm dài Vientiane.
